Arquivos Culturais: ‘Back on the Chain Gang’, single do Pretenders, completa 40 anos

A tal volta à “gangue da corrente” completou quatro décadas de história. Essa metáfora é um dos principais elementos da letra de “Back on the Chain Gang”, single lançado em 17 de setembro de 1982 pela banda anglo-americana The Pretenders (de “Don’t Get Me Wrong” e “I’ll Stand by You”).

A canção está no Lado A de um compacto que tem ainda “My City Was Gone” (no Lado B), sob produção de Chris Thomas para o selo Sire Records da WEA.

Composta pela vocalista/guitarrista Chrissie Hynde, líder e fundadora do Pretenders (“Fingidores”, em tradução livre; o nome veio de um hit do The Platters, “The Great Pretender”), “Back on the Chain Gang” entrou nas paradas da Billboard no início de outubro de 1982, e alcançou o 5º lugar no Hot 100, tornando-se o maior sucesso da banda nos EUA. Também chegou ao 4º lugar no Hot Mainstream da Billboard. Rock Tracks chart e número 17 no UK Singles Chart.

À época, a faixa fez parte da trilha sonora do filme “O Rei da Comédia” (1982), filme dirigido por Martin Scorsese com Robert De Niro no papel principal. E, em 1984, a música entrou como segunda faixa do Lado A do álbum “Learning to Crawl”, do próprio Pretenders, também produzido por Chris Thomas.

Nesse LP, a banda era formada por Hynde, Robbie McIntosh (guitarra), Malcolm Foster (baixo) e Martin Chambers (bateria).

Segundo uma das versões, a canção foi escrita em homenagem ao guitarrista James Honeyman-Scott (1956-1982), que estava na primeira formação da banda, em 1978, junto com o baixista Pete Farndon (1952-1983). Ambos morreram de overdose, num curto intervalo de tempo: o guitar em junho de 82 e o baixo, abril de 83.

Em 2009, em entrevista para a série “In The Studio with Redbeard”, a vocalista disse que apenas um mês antes de “Back on the Chain Gang” ser gravada, Farndon foi demitido. Em poucos dias, Honeyman-Scott morreu de overdose acidental de drogas; depois, foi a vez do baixista ter o mesmo destino trágico. “…fiquei traumatizada com a perda de meus dois melhores amigos… tive que continuar substituindo dois membros da banda”, disse Hynde.

Desse modo, a música assumiu um significado mais profundo para a líder da banda.

“Um contrazoom em sua imagem e o mosaico aquarelado dos Pretenders se recompõem por trás dos cacos, lá pelos idos de 83. Foi quando morreram o guitarrista James Honeyman-Scott e o baixista Pete Farndon, além de sair da banda o baterista Martin Chambers. A mágica de Chrissie tem a propriedade de ressuscitar os ossos e fazê-los dançar conforme sua pauta”, escrever Lauro Lisboa Garcia ao jornal O Estado de S.Paulo, em 24 de julho de 1990.

VÍDEO
No canal oficial do Pretenders no YouTube, é possível conferir um vídeo oficial remasterizado da faixa.

Com direção de Don Letts, o clipe começa com cenas de pessoas pulando no céu, antes de se dissolver em uma cena de movimento na London Bridge; Chambers está no meio da multidão, enquanto Hynde o observa do parapeito da ponte Waterloo.

Chambers chega a um prédio e entra em um suposto escritório; assim que ele sai da tela, Hynde entra e, à medida que avança, o “escritório” se dissolve como pano de fundo para uma “gangue de correntes” usando picaretas para escavar ruínas do deserto; são prisioneiros. É a metáfora para o modo como a sociedade nos aprisiona no escritório, no ritmo do dia a dia das grandes cidades… enfim, acorrentados às circunstâncias.

*****Texto/Pesquisa: Cristiano Martinez, especial para correiodocidadao.com.br